学習障害とは、学習における特定の領域に困難が生じる状態のことをいいます。これは、知能や一般的な学習能力の問題ではなく、特定の分野（読み、書き、計算、理解など）の難しさを感じる状況を指します。
学習障害をお持ちのお子さんたちは、全体的な学習能力が低下していると誤解されがちです。しかし、これは誤解です。学習障害は、学習の特定の分野に限定され、他の分野では同年齢のお子さんと同じかそれ以上の成績を収めることができます。

学習障害の種類

読字障害（ディスレクシア）

文字や単語の読み書きに困難を感じる状況。語彙の理解は問題ないが、文章を読む速度が遅い、または誤読が多いことが特徴です。

算数障害（ディスカルキュリア）

計算や数学的概念の理解に苦労する状況。数学的な問題解決に困難を感じ、足し算などの基本的な計算が難しいことが特徴です。

書字障害（ディスグラフィア）

字を書くことに困難を感じる状況。文字や数字の形が一貫しない、または字を書くスピードが遅いことが特徴です。

学習障害の原因

遺伝的要因

学習障害は遺伝的な要素が関与していることがあります。遺伝子の変異や家族内での学習障害の存在が、お子さんが学習障害を発症するリスクを高める可能性があります。

環境要因

学習障害は、環境要因によっても引き起こされることがあります。例えば、母体の喫煙やアルコール摂取、出生時の合併症、早産などが学習障害の原因となることが知られています。

神経発達の問題

学習障害の原因として、脳の神経発達の問題が関与していることがあります。脳の特定の領域や神経回路の発達が遅れたり、不均衡になったりすることが学習障害を引き起こす原因となる可能性があります。

学習障害の診断

学習障害の診断は、複数の要素を考慮して行われます。まず、お子さんの学習における困難な点や発達の遅れがあるかどうかを観察します。教育者や保護者からの情報も重要な手がかりとなります。また、学習障害に関連する症状や特徴を詳しく把握するために、専門の心療内科医が行う様々な評価テストがあります。 学習障害の診断に用いられる一つの手法は、知能テストです。知能指数を測定することにより、お子さんの認知能力や学習の特性を評価します。また、学習に関連する問題がある場合、専門家は学習障害の可能性を探るために、読み書きや計算のテストを行います。
診断においては、学習障害が他の要因によって引き起こされていないかどうかも確認する必要があります。視覚や聴覚の問題、発達の遅れ、精神的な問題など、学習障害以外の要因が学習困難を引き起こしている場合もあります。したがって、総合的な評価が重要です。

学習障害の兆候と早期発見

学習障害は、子供の発達において重要な問題です。早期に兆候を見つけ、適切なサポートを提供することは、子供の将来に大きな影響を与えることがあります。
学習障害の兆候とは、子供の学習において問題が生じているサインのことです。例えば、読み書きや計算に苦労したり、集中力が続かなかったりすることがあります。また、言葉の発達や社会的なスキルの遅れも学習障害の兆候となる場合があります。これらの兆候が一時的なものではなく、継続して現れる場合は、早期発見が重要となります。
学習障害の早期発見には、親や教育関係者が注意深く子供の成長を観察することが必要です。以下に、典型的な学習障害の兆候をいくつかご紹介します。

読み書きの困難

子供が文字を認識することや文章を理解することに苦労している場合は、学習障害の可能性があります。

数学の困難

数字の理解や計算に問題がある場合、学習障害の兆候と考えられます。

集中力の低下

子供が授業や課題に十分な注意を払えない、落ち着きがない場合は、学習障害の可能性があります。

言語の遅れ

年齢に比べて言葉の発達が遅れている場合は、学習障害が関与している可能性があります。

社会的なスキルの遅れ

他の子供との関わりやコミュニケーションに苦労している場合は、学習障害が関係している可能性があります。

学習障害へのサポート方法

学習環境の整備

学習障害のある子供たちにとって、適切な学習環境は非常に重要です。まずは、静かで集中できるスペースを確保しましょう。また、学習に集中するためには、教材や学習資料を見やすく整理し、無駄な刺激を避けることも大切です。 　

個別のサポート

学習障害は、それぞれの子供に異なる特性を持っています。個別のサポートが必要な場合、専門の教育プログラムやカウンセリングを利用しましょう。教師や学習支援スタッフとの密な連携も重要です。

多感覚を活用した学習

学習障害のある子供たちは、視覚的な情報や聴覚的な情報に敏感な場合があります。そこで、多感覚を活用した学習方法を取り入れることで、理解や記憶が促進されることがあります。図表やイラストを使った教材や、音声による説明などが有効です。

ポジティブなフィードバックと励まし

学習障害を抱える子供たちは、自己肯定感が低くなりがちです。そのため、間違いを指摘するだけでなく、彼らの取り組みや成果を積極的に評価し、励ましてあげることが重要です。ポジティブなフィードバックは、彼らの学習意欲を高める一助となります。

家族のサポート

学習障害へのサポートは、家族全体で行うことが望ましいです。家族は子供たちを理解し、受け入れることが大切です。また、学習に関わることで、子供たちの進歩を見守り、サポートすることができます。